Najważniejsza dana: 28.46 milionów ton krótkich rudy (rezerwy P&P) – „SRK Consulting (U.S.), Inc., an independent consulting firm, estimated total proven and probable reserves of 1.86 million short tons of REO contained in 28.46 million short tons of…” To właśnie przejście od geologii do potwierdzonej ekonomicznie rezerwy decyduje, czy projekt może tworzyć wartość dla akcjonariuszy. Sama wielkość złoża nie przesądza o wartości inwestycji. Rezerwa to część ekonomicznie wydobywalna, zasób obejmuje rozpoznany materiał, REE oznacza pierwiastki ziem rzadkich, a REO ich masę przeliczoną na tlenki – szersze podstawy tych pojęć porządkuje 01 – podstawy-pierwiastki-wlasnosci-ekonomia-pierwiastkowa. Trudna ruda, uran lub nieaudytowalna klasyfikacja mogą więc odebrać przewagę nawet dużemu projektowi. Dla mułów Minamitorishimy krytycy szacują materiał na nawet 20 razy droższy od dostaw chińskich i dodatkowe 340 mld jenów na łańcuch dostaw. Ryzyko danych zmienia się szybciej niż kopalnie: USGS, służba geologiczna USA, obniżył rezerwy Wietnamu z 22 mln ton REO do 3.5 mln ton, czyli o 84 procent, między edycjami 2024 i 2025. Dla inwestora oznacza to premię dla właścicieli bogatych, dobrze rozpoznanych złóż i dyskonto dla projektów, których jakość lub klasyfikacja nie daje się wiarygodnie audytować. Rycina 17: Zdjęcie satelitarne kopalni Bayan Obo w Mongolii Wewnętrznej, największego na świecie złoża ziem rzadkich, z widocznym wyrobiskiem odkrywkowym i stawem osadowym. Karbonatyt to skała magmowa bogata w minerały węglanowe, często tworząca duże złoża lekkich REE. Największą skalę pokazuje Bayan Obo w Chinach, z ponad 100 mln ton rezerw REO przy średniej zawartości 5.6 procent. Mountain Pass w USA ma natomiast 28.46 mln ton krótkich rezerw rudy i 33 lata oczekiwanej pracy; tona krótka to jednostka amerykańska. Dla inwestora karbonatyty łączą więc potencjał dużej skali z długim okresem eksploatacji, ale o wyniku przesądza sprawność operacyjna opisana szerzej w 03 – wydobycie-upstream. Porównanie projektów pokazuje jednak, że sama masa zasobu nie wystarcza.